Son cada vez mas las marcas de automóviles que se atreven a buscar alternativas al motor de explosión, que está con nosotros desde la invención del automóvil , en 1886.
El rendimiento de los motores ha aumentado desde entonces, pero el funcionamiento básico es el mismo: el motor de combustión interna mezcla y hace explosión de la mezcla formada por el combustible (gasolina, gasoil, metanol..) y el comburente (oxígeno del aire).
Las alternativas a este proceso son diversas, pero tienen el mismo fin: convertir la energía en movimiento. El motor eléctrico es una de estas alternativas, ya que la fuente de energía que se necesita para mover este motor puede ser practicamente cualquiera. Es por este motivo que el primer paso se está dando con vehículos híbridos, que funcionan con motores de combustión interna y motores eléctricos, siendo ambos motores alimentados normalmente por el mismo combustible. El Toyota Prius es un vehículo híbrido que está en venta desde 1997, y que siguieron otras marcas como Honda con el Insight.
El siguiente paso lógico tiene que ser la sustitución del motor de combustión como fuente de energía eléctrica por otras menos contaminantes, como por ejemplo la pila de combustible alimentada con hidrógeno o coches de gas natural.
En la actualidad hay una gran concienciación medioambiental que motivará este cambio. En España, por ejemplo, el Plan de Ahorro Energético, del MITYC, tiene como objetivo que circulen por nuestras carretereas un millón de coches eléctricos en el año 2014.
También existen coches con motores eléctricos alimentados por baterias que se recargan en puntos de abastecimiento o en el mismo hogar. El problema en este caso es si esta energía proviene de fuentes renovables o no, ya que en este caso aunque el coche no contaminase lo podría estar haciendo la central productora de la electricidad. Así mismo las propias baterías pueden representar un problema mediambiental.
Deportivos como el Eliica, SSC Ultimate Aero EV , etc, pueden competir en prestaciones con el mismisimo Bugatti Veyron. y en Todoterrenos marcas como Hyundai o Hummer por ejemplo, apuestan también por el cambio de energía. Otras marcas clásicas como Audi, Mercedes, BMW (mini) sacarán modelos también.
La empresa Segway, famosa por el vehículo de transporte personal de dos ruedas bajo los pies, está desarroyando un pequeño automóvil basado en la misma tecnología que el anterior, y también con motor eléctrico.
También están saliendo a la luz prototipos de motos con motor eléctrico y baterias e incluso de aviones.
Por supuesto, nunca llueve a gusto de todos, solo hay que ver el reportaje "¿Quién mató el coche eléctrico?"
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