Lectores de libros electrónicos

El Iliad de iRex, con pantalla táctil y wifi

Los ebooks o libros electrónicos están experimentado un gran crecimiento últimamente debido a que se dan estas dos condiciones:

• Aumento del número de publicaciones disponibles en formato digital.

• Aumento de aparatos de lectura, además gracias a la competencia se está reduciendo sus precios de venta.

Los "lectores de libros" (ebook readers) utilizan en su mayoría la tecnología de tinta electrónica para su pantalla, la ventaja sobre las pantallas TFT es que es mas cómoda para la vista y consumen electricidad sólo cuando se produce un cambio en la imagen, como al cambiar de hoja por ejemplo. Los inconvenientes de la tinta electrónica son que el cambio de imagen no es tan rápido, y aque la mayoría tampoco muestran los colores, solo tonos de gris. En este momento ya existe un modelo de Fujitsu con pantalla en color, pero es muy caro y lento.

El pasado mes de febrero salió a la venta la segunda versión del lector de libros electrónicos de Amazon, el Kindle2, que dispone de teclado qwerty, conexión 3G gratuita con la tienda de Amazon para comprar los libros directamente y además puede leer los libros, aunque esto último no le ha gustado a la asociación americana de derechos de autor, pero parece que no infringe ningún copyright. La conexión 3G podría permitir también buscar alguna palabra en la wikipedia por ejemplo.
Los libros que se compran en Amazon estan protegidos por DRM, por lo que se pueden copiar a otro Kindle (de igual manera que la música que se compra en Itunes para el Ipod de Apple).

Otras empresas importantes con lectores electrónicos son:

• Sony, con el PRS-505 y después el PRS-700 que incorpora pantalla táctil y luz.

• iRex Technologies (empresa creada por Philips Electronics) con varios modelos iLiad con pantallas de alta resolución y táctiles, y de precio muy elevado.

Podemos encontrar otras empresas con lectores de tinta electrónica y características similares: lectura de varios formatos, imágenes jpeg y músca en mp3.
El lector de Sony dispone de libros con DRM que se pueden comprar en su tienda pero también soporta el formato PDF y el el EPUB (formato libre desarrollado por el IDPF)

Pero para leer los ebooks no necesitamos necesariamente un dispositivo dedicado, ya que según el formato que tengan los podremos leer en el pc o incluso en el móvil. Por ejemplo, el programa para leer e-books mobipocket permite mantener una biblioteca de libros electrónicos en varios dispositivos: el PC, el PDA y el teléfono móvil con la ventaja de que al conectar el móvil o pda al pc el libro que estemos leyendo sincroniza todo y en cuanquiera de ellos se abrirá por la última página leida.

Hay algo a tener en cuenta con los lectores de libros, y es el exito de los dispositivos no dedicados: Amazon ha sacado un programa para el Iphone de Apple para poder leer los libros de su tienda y parece que está teniendo más éxito que el propio Kindle.. pero es que en la tienda de Itunes las aplicaciones para leer ebooks como Stanza ya superaban el millon de descargas, y si Amazon quiere asegurar que se use su formato sin duda tienen que abrirlo a mas dispositivos.

Personalmente creo que para que los lectores de tinta electrónica se popularicen el precio no debería de superar los 100€, ya que por menos de 200€ ya se pueden comprar netbooks de 9" con los también se pueden leer libros.
Y muy atentos a la segunda generación de netbooks que vienen con pantallas led o incluso oled, además de táctiles y con procesadores mas potentes y una mayor duración de las baterias. Yo estoy impaciente por saber que va a hacer Apple con ese pedido de pantallas de 10" que ha salido a la luz recientemente.. ¿un super-ipod? ¿un mini-macbook ?
Último comentario: para final de año se espera una nueva versión del Kindle con pantalla mas grande y tactil, enfocada a la educación.

Mientras tanto.. la prensa de papel está en coma.

+ Actualización 23/4/09: Los periódicos pierden la batalla ante internet
+ Actualización 27/6/09: Las nuevas pantallas para netbooks pueden cambiar mucho las cosas. Aqui mas información.